Paraguay derrotó por la mínima diferencia en Lima a Perú por la fecha 18 de las Eliminatorias Sudamericanas, rumbo al Mundial 2026.
El encuentro, disputado el martes 9 de septiembre, sirvió de despedida para ambos equipos de un proceso que dejó sensaciones opuestas: mientras Paraguay confirmó su crecimiento y la clasificación mundialista después de 16 años, el cuadro peruano cerró un ciclo marcado por la irregularidad.
En el inicio, Perú mostró mayor protagonismo con un cabezazo de Joao Grimaldo que pasó cerca del arco y un remate de Luis Ramos que fue despejado sobre la línea por Agustín Sández. El elenco guaraní reaccionó con un disparo de Ramón Sosa que obligó a la intervención del arquero Pedro Gallese.
Ya en el complemento, Grimaldo volvió a ser clave con sus desbordes por la banda derecha, aunque sus centros no pudieron ser conectados por sus compañeros. Renato Tapia también estuvo cerca de abrir el marcador con un remate que exigió una salvada providencial de Orlando Gill.
Cuando el partido parecía encaminado a la igualdad, Paraguay aprovechó su ocasión más clara. A los 78 minutos, Matías Galarza Fonda, futbolista de River Plate, controló de pecho un centro en el área y con una volea precisa puso el 1-0 definitivo, desatando la alegría de la Albirroja.
Con este triunfo, Paraguay culminó las Eliminatorias con una campaña de 7 victorias, 7 empates y 4 derrotas. Bajo la conducción de Gustavo Alfaro, el seleccionado guaraní regresará a un Mundial tras tres ediciones ausente y ya planifica su preparación para el torneo que se disputará en 2026 en Canadá, Estados Unidos y México.
Por el lado de Perú, el balance fue negativo: finalizó penúltimo en la tabla con apenas 2 triunfos, 6 empates y 10 derrotas. El equipo, ahora bajo la conducción de Óscar Ibáñez, afronta un proceso de renovación en el que buscará recuperar protagonismo en la región y encarar con mayor solidez las próximas competencias internacionales.
