George Russell partirá desde el fondo de la parrilla en el Gran Premio de Singapur después de sustituir la unidad de potencia de su Mercedes W17.
Kimi Antonelli se fue del GP de Baréin, en Malasia, con 84 puntos de diferencia sobre su escolta, George Russell. El jovencito italiano ya tiene algo seguro: puede salir tercero todas las carreras que faltan (incluido en el sprint de este fin de semana en Singapur) y se consagrará campeón de F1 por más que su compañero de Mercedes lograr hacer cartón lleno y ganar todas las competencias. Si eso ocurriera, el boloñés llegaría a 431 unidades, contra 419 de Russell. Por eso, el panorama para el expiloto de Williams es claro: vencer en todo y esperar algún problema de Kimi.
Sin embargo, la primera parte de la ecuación, esa que depende exclusivamente de su andar, tendrá un tropiezo importante en al urbano singapurense: deberá largar la carrera principal desde el fondo de la parrilla porque estrenará una nueva unidad de potencia y superará los componentes permitidos.
En Mercedes ya sabían que esto ocurriría, como ya también pasó con Antonelli, quien penalizó en el GP de Italia. En Monza, el local protagonizó una remontada épica y se quedó con el triunfo. Claro, la catedral de la velocidad entrega muchos lugares de sobrepaso, algo muy distinto a Singapur.
Los ingenieros de las Flechas de Plata sabían que Russell iba a tener que penalizar, tal como Antonelli, próximamente. Los popes de las escuderías buscan una pista afable para hacer la jugada. En el panorama cercano, Austin, sede del GP de Estados Unidos aparecía como una buena opción, pero todo se tuvo que anticipar por la rotura que sufrió el inglés en Malasia.
A seis giros para el final de la carrera, la unidad de potencia del W17 de Russell sufrió un súbito sobrecalentamiento y se rompió. Así, no quedó más remedio que tener que estrenar el nuevo motor en Singapur y a remar desde atrás. “George tiene la dificultad añadida de una penalización por problemas en la unidad de potencia, lo que significa que saldrá desde la última posición de la parrilla el domingo, tras el problema de motor en Malasia. Es especialmente frustrante teniendo en cuenta cómo manejó el fin de semana pasado y el resultado por el que merecía luchar», dijo Toto Wolff, director de las Flechas de Plata.
En Mercedes no todo es un camino de rosas, a pesar de dominar ambos campeonatos. Además del problema de unidad de potencia de Russell, se sumó que en Malasia estrenaron un gran paquete de actualizaciones aerodinámicas y no funcionaron como esperaban. De hecho, el rendimiento del W17 estuvo por debajo de los Red Bull y de la Ferrari de Lewis Hamilton. La penalización que sufrió Isack Hadjar por cambios en su unidad de potencia y la pésima decisión de Ferrari de mandar al heptacampeón con neumáticos lisos cuando la pista estaba muy mojada fueron clave para que Antonelli terminara segundo en una carrera que, sin esas ayudas externas involuntarias, probablemente hubiera visto la ceremonia del podio por TV.
“Malasia fue un fin de semana muy difícil para nosotros. Pasamos los días siguientes trabajando arduamente para comprender por qué nuestro rendimiento no fue el que debería haber sido. Hemos identificado varias áreas que necesitamos analizar más a fondo. En Singapur evaluaremos tanto el último paquete de actualizaciones como nuestra configuración anterior para asegurarnos de comprender completamente la dirección que debemos tomar”, dijo Wolff.
