Arsenal sin el ecuatoriano Piero Hincapié por lesión, venció a Sporting por la mínima diferencia en el estadio José Alvalade en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League 2025-2026.
Un primer tiempo con pocas emociones en el José Alvalade
A los 6 minutos, Maxi Araújo y Sporting se quedaron con el grito de gol atragantado. Ousmane Diomande metió un pase exquisito y larguísimo, con la parte externa de su botín derecho, para que el uruguayo se escapara detrás de la línea defensiva británica. Dentro del área, el oriental le dio de lleno, el arquero David Raya alcanzó a rozar la pelota y ésta se estrelló en el travesaño.
Dos minutos más tarde, Araújo volvió a buscar el arco. Desde fuera del área, le dio de zurda, con bomba, y el balón pasó muy cerca del ángulo derecho del equipo inglés.
Arsenal también tuvo una doble oportunidad en un breve lapso. A los 14’, Martin Ødegaard pateó un centro envenenado que Ousmane Diomande cabeceó peligrosamente hacia su arco para forzar un córner.
Noni Madueke lanzó ese tiro de esquina con un efecto precioso y casi convierte un gol olímpico. La pelota, que se fue cerrando, dio en el travesaño y quedó dentro del área. Allí la tomó Ødegaard, de rastrón, aunque su remate se fue al costado del parante izquierdo del equipo local.
El capitán Martin Ødegaard buscó sacudir la modorra a los 43. El noruego probó desde fuera del área, de derecha, y la pelota picó delante del arquero, aunque Rui Silva resolvió con seguridad y, tomándola con las dos manos, desactivó cualquier posible peligro.
Desde fuera del área, Gabriel Martinelli probó a los 85’ con un potente derechazo que picó delante del arquero, aunque Rui Silva logró neutralizar el fuego con mucho esfuerzo.
En la siguiente, a los 87’, Sporting tuvo una doble ocasión y Raya volvió a negarle el gol. Catamo le pegó de derecha y el arquero español la sacó como pudo. La pelota quedó cerca de él, delante de Suárez, en un duelo mano a mano de alto voltaje. El colombiano metió la punta de su botín derecho y Raya, haciéndose elástico, se estiró a ras del suelo y alcanzó a interponer sus dos manos.
El gol de Havertz, el único grito en la tarde de Lisboa
Una vez más, Ødegaard encendió las alarmas para los portugueses. En este caso, a los 53’, cuando lanzó otro centro envenenado que Rui Silva sacó sobre el travesaño. Nuevamente, Arsenal avisaba con una jugada de pelota parada, una de sus armas favoritas.
Los Leones avisaron a los 57’ con un remate de Trincão. En una muy buena combinación, Maxi Araújo se escapó por izquierda, llegó casi hasta el fondo y tocó hacia atrás para la llegada de Francisco Trincão. Sin embargo, el portugués le pegó mordido y el balón cruzado se fue a la izquierda del arco defendido por David Raya.
A los 63’ Arsenal se ilusionó durante unos segundos con un festejo de gol que muy pronto el árbitro Daniel Siebert anuló a instancias del VAR. Una excelente circulación ofensiva había culminado con un derechazo esquinadísimo del español Martín Zubimendi, para sacudir la red portuguesa. No obstante, en los segundos previos había existido una evidente posición adelantada de Viktor Gyökeres, lo que terminó por invalidar el gol de los ingleses.
Geny Catamo elevó el volumen en el ataque de Los Leones en el tramo final del juego. A los 78’, el mozambiqueño se hamacó por derecha, encaró hacia el centro y sacó un zurdazo entre las piernas de su defensor, con el objetivo de sorprender al arquero en su primer palo. De todos modos, el remate no tuvo toda la precisión deseada y se perdió cerca del poste izquierdo.
El colombiano Luis Suárez hizo una genialidad por derecha y lanzó un centro que pudo haber quebrado el cero, porque Catamo lo cabeceó en el primer palo y estuvo demasiado cerca de abrir el marcador a los 83’. Si eso no ocurrió fue por la gran reacción de David Raya, que voló y la sacó, con lo justo, con su mano izquierda.
Arsenal finalmente rompió el cero a los 91’, con un golazo de Kai Havertz. Martinelli encaró desde la izquierda hacia el centro y vio el pique del alemán. El brasileño mostró su jerarquía y filtró un pase exacto, que dejó al alemán en el corazón del área. El teutón la controló de derecha y definió de zurda, junto al palo derecho, para poner el 1-0 y permitir que los Gunners se ilusionen con sellar su pasaporte a las semifinales de la UEFA Champions League 2025-2026.
