Boca Juniors de Enner Valencia, que ingresó en el segundo tiempo, consiguió una hazaña clasificación ante Vasco da Gama con un 3-1 en el histórico Maracaná y jugará la final de la Cooa Sudamericana 2026 en Barranquilla .
Ya desde el vamos Boca sabía que era a todo o nada y salió con ímpetu para encontrarse rápido con el gol. De un tiro libre desde la izquierda, ejecutado por Lautaro Blanco, ganó Di Lollo por arriba y venció a Jardim a los 4′ para igualar la serie y traerle tranquilidad a los visitantes.
Vasco había salido dormido y enseguida Boca casi se pone 2-0 arriba. A los 6′ en una jugada algo accidentada, Blanco encaró, Merentiel tiró un tacazo impensado y puso a Flores mano a mano, aunque lo cortaron justo antes de definir. Increíblemente, sería de lo más destacado de Flores en un partido olvidable en el que no le salió nada al juvenil.
Pero los locales reaccionaban.En la jugada siguiente, Vasco tomó mal parado a Boca con superioridad numérica, dando cuenta de las palpitaciones con las que se estaba jugando el encuentro. Desde la izquierda Lescano limpió a varios y metió un centro para la llegada de dos futbolistas que se aprestaban para definir e igualar, aunque insólitamente se molestaron los dos y la jugada se diluyó.
Como era lógico, el ritmo decreció y el partido se tornó en un duelo más táctico que emocional e intenso. La pelota empezó a dividirse y recién a los 27′ casi golpea Vasco, también de córner en una jugada parecida a la de Di Lollo. Centro desde la izquierda y cabezazo de Thiago Mendes, aunque esta vez al lado del palo. Era un aviso para un Boca que no debía confiarse.
Y no lo hizo. A los 33′, golpeó. Primero avisó aprovechando un error en salida de Vasco, con Merentiel conduciendo y asistiendo a Villa por derecha. El remate del colombiano, sin embargo, fue bloqueado por un defensor que se jugó la ropa yendo al piso. Pero los dos atacantes xeneizes igual serían protagonistas del gol. Vasco atacó, Di Lollo cortó la contra y Boca buscó jugar lejos de su arco. De ahí salió un pelotazo que el zaguero del equipo brasileño Saldivia direccionó corto y mal hacia el medio, y Villa metió un pase de 40 metros para aprovechar la desconcentración defensiva de los cariocas y dejar mano a mano al uruguayo, que con mucha tranquilidad abrió el pie y selló el 2-0 parcial para los de Arruabarrena.
El primer tiempo se iba con una gran actuación de Boca y muchos abucheos de la hinchada local para sus futbolistas.
Vasco tuvo reacción en el segundo tiempo
Pese a la ventaja, estaba claro que no había nada escrito. El entrenador Pedro Emanuel hizo varios cambios en la segunda mitad sabiendo que su futuro se jugaba en el complemento y debía, aunque fuera, descontar para igualar la serie.
Uno de los cambios que ingresó y cambió la ecuación fue el «Pumita» José Luis Rodríguez, que en el lateral derecho empezó a darle una amplitud al equipo brasileño que no tenía junto al colombiano Hinestroza, también desde el banco.
Arruabarrena, en tanto, le dio ingreso a Paredes para tener la pelota y buscar algún espacio para poner a correr a Villa o a Flores. Pero los punteros xeneizes se mostraron erráticos. De ahí vino el 2-1 de Vasco, con Villa queriendo encarar y perdiendo una pelota que derivó en un centro por bajo desde la izquierda, un desvío en Blanco y una pelota picando que Rodríguez remató perfecto cruzado abajo para vencer a Montero.
El partido dio un giro radical y Vasco empezó a inclinar la cancha atacando por los dos costados, empujado por su gente, y Boca tuvo que aguantar hasta el final casi sin atacar.
Paredes, mermado físicamente, mantenía la pelota y le daba aire a Boca. Hasta que a los 88′ en una jugada impensada probó desde lejos. Su remate fue bastante hacia el medio pero la pelota se le movió al arquero que, flojo, respondió muy mal y la pelota se le escapó sin que pudiera poner los brazos.
El gol, muy gritado por Boca, le dio la clasificación al partido decisivo en una tremenda serie de Sudamericana. Ahora será la oportunidad para el Xeneize en Barranquilla, frente a Atlético Mineiro o Montevideo City Torque que definen este miércoles.
