Ecuador nunca ganó de visitante a la selección de Paraguay por las Eliminatorias Sudamericanas, y esta noche buscará romper esa racha negativa.
Estos son 11 datos relevantes de las confrontaciones entre Ecuador y Paraguay. Nueve de ellos tienen relación con las desdichadas visitas tricolores a los estadios asunceños por juegos de las eliminatorias mundialistas.
1.- Rumbo a España 1982
El 31 de mayo de 1981 Ecuador sufrió la primera de sus nueve derrotas premundialistas en Paraguay, al ser doblegado por 3-1 en el Defensores del Chaco. Wilson Nieves hizo el gol del descuento al batir a Ever Hugo Almeida. La contienda correspondió al grupo número 3, que completaba Chile.
2.- Hacia Italia 1990
Segunda visita de la selección nacional al Defensores del Chaco y nueva decepción. El 10 de septiembre de 1989, por el grupo clasificatorio número 3, la ‘Albirroja’ venció por 2-1. Era tarde cuando a los 80 minutos Raúl Avilés marcó en la puerta de José Luis Chilavert.
3.- Camino a Francia 1998
Fue abolido el sistema de grupos. La Conmebol estrenó para ese proceso eliminatorio el formato de todos contra todos, que sigue vigente. A la hora de ir a Paraguay, aquella novedad no representó ningún cambio para Ecuador: en Asunción, el 10 de noviembre de 1996, perdió 1-0.
4.- Al Mundial 2002
Aunque Ecuador clasificó por primera vez a una Copa del Mundo, la de Japón-Corea del Sur 2002, se mantuvo inalterable la ‘maldición paraguaya’. El 3 de junio de 2000, el anfitrión ganó 3-1 en el Defensores del Chaco. Chilavert no pudo evitar que Ariel Graziani, sustituto de Agustín Delgado desde el minuto 60, descontará a los 87.
5.- Eliminatorias de Alemania 2006
El 15 de noviembre de 2003, Ecuador y Paraguay estuvieron igualados 1-1, hasta el minuto 75. A los 58 Édison Méndez fue el autor del empate transitorio, pero cuando faltaban 15 minutos para la conclusión del partido José Saturnino Cardozo decretó la acostumbrada victoria guaraní sobre la Tricolor (2-1).
6.- Paliza, antes de Sudáfrica 2010
El 17 de noviembre de 2007 Ecuador sufrió su derrota más terrible en Asunción. Si hubiese sido una pelea de box, alguien debió tirar la toalla para detener la golpiza guaraní. La masacre se detuvo con un demoledor 5-1 contra Ecuador, que a los 8 minutos ya perdía 1-0. Jaime Iván Kaviedes, a los 79, hizo el tanto de la Tricolor.
7.- Previo a Brasil 2014, otra caída
Ecuador volvió a retirarse del Defensores del Chaco con las manos vacías, luego de un juego por las Eliminatorias. El 11 de noviembre de 2011 fueron alineados como delanteros titulares Félix Borja, Christian Suárez, y Jaime Ayoví, pero no le hicieron ni cosquillas a la zaga ‘Albirroja’. Joao Rojas Mendoza anotó para la Tri al minuto 90+2, en la derrota por 2-1.
8.- Por cuarta vez fue 2-1
Camino a Rusia 2018, Mundial al que Ecuador no llegó, Paraguay logró otro triunfo como dueño de casa frente al representativo nacional. El 23 de marzo de 2017 la victoria fue por 2-1, el marcador que más se ha repetido en los duelos cumplidos en Asunción. Felipe Caicedo, de tiro penal, redujo la distancia en el minuto 69.
9.- En nueva sede, antes de Qatar 2022
En el estadio Antonio Aranda, de Ciudad del Este, y bajo una intensa lluvia, Paraguay sometió a Ecuador por novena ocasión como local por las Eliminatorias mundialistas. En el partido del 22 de marzo de 2022 los guaraníes se impusieron por 3-1. Jordy Caicedo, de tiro penal, anotó el gol del honor a los 85 minutos.
10.- ‘Chanfle’ Muñoz, el primer gol
La primera visita de Ecuador a Paraguay estuvo enmarcada en el compromiso de vuelta de la ronda de clasificación a la Copa América de 1967, que organizó Uruguay. La Selección perdió por 3-1, en diciembre de 1966. El gol tricolor, el primero en la historia hecho en Asunción, lo convirtió Washington Muñoz al minuto 81.
11.- Copa América de 1942
La primera de todas las contiendas entre Ecuador y Paraguay tuvo lugar en el estadio Centenario de Montevideo, el 25 de enero de 1942, por la Copa América de Uruguay. La ‘Albirroja’, mundialista en 1930, ganó por 3-1. José María Jiménez Díaz-Granados, a los 30 segundos de la fase complementaria, empató momentáneamente para la Tri.
Apenas cuatro años de existencia tenía, en ese entonces, el joven combinado ecuatoriano, que jugaba por tercera ocasión en el Sudamericano. Tras ese duelo contra los guaraníes recién completaba 15 partidos disputados en el certamen de Conmebol.
