El seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, tomó la sorpresiva decisión de dejar fuera de la alineación titular a Erling Haaland y Martin Ødegaard para el partido del Grupo I contra Francia.
Los aficionados se han dado cuenta del motivo por el cual el técnico noruego realizó diez cambios antes del crucial encuentro en la fase de grupos de la Copa del Mundo. Ambos equipos llegaban a este último partido con seis puntos, sabiendo que ya tenían asegurada su clasificación para los dieciseisavos de final.
Mientras que el seleccionador interino de Francia, Guy Stéphan, alineó un once inicial muy potente repleto de estrellas como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué y Michael Olise; figuras de la talla de Erling Haaland, Martin Ødegaard y el portero Ørjan Nyland comenzaron el partido en el banquillo de Noruega.
Aficionados y analistas compartieron sus opiniones sobre este movimiento estratégico antes del pitido inicial. Hablando en la cadena ITV, el exfutbolista y analista Roy Keane ofreció una perspectiva equilibrada:
»Recuerden que este equipo noruego no está acostumbrado todavía al ritmo de los torneos internacionales, y son dos selecciones con expectativas muy distintas. De los franceses se espera que compitan para ganar el Mundial. Creo que la prioridad de Noruega era superar la fase de grupos, algo que ya han logrado. Su entrenador probablemente pensó: ‘Va a ser durísimo ganarle a Francia, así que descansemos jugadores y volvamos a la carga la próxima semana’. Puedo entender su punto de vista. Sí, siempre quieres tener la mentalidad de salir a ganar el partido, pero también hay que mirar el panorama completo».
El desarrollo del partido
A corto plazo, los cambios drásticos no dieron resultado en el campo, ya que Ousmane Dembélé adelantó a Les Bleus (1-0) a los siete minutos de juego en el Boston Stadium. El delantero del PSG anotó el segundo gol en el minuto 20, aunque el jugador del Rangers, Thelo Aasgaard, recortó distancias para Noruega apenas un minuto después. Sin embargo, Dembélé completó su hat-trick en el minuto 32.
Noruega tuvo una luz de esperanza en el minuto 50 cuando Theo Hernández derribó a Oscar Bobb dentro del área, pero el posterior lanzamiento de penalti de Jørgen Strand Larsen fue detenido por el guardameta Mike Maignan. Finalmente, Désiré Doué selló el 4-1 definitivo con un certero cabezazo en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
¿Por qué perder contra Francia podría beneficiar a Noruega?
A pesar de haber recibido críticas por la derrota y la alineación alternativa, la decisión de Solbakken podría terminar beneficiando a Noruega en el cuadro final del torneo.
Al ganar el Grupo I, Francia tendrá que enfrentarse en dieciseisavos de final al tercer clasificado de uno de los grupos C, D, F, G o H (donde Suecia aparece como el rival más probable).
Por su parte, al quedar en segundo lugar, Noruega ya sabe exactamente a quién se medirá: se enfrentará a Costa de Marfil, que terminó en segundo puesto en el Grupo E.
Aunque Costa de Marfil cuenta con jugadores de gran talento como Yan Diomande, enfrentarse al conjunto africano se considera una tarea teóricamente más accesible que cruzarse con Suecia, combinado que cuenta con figuras consolidadas de la Premier League como Anthony Elanga, Alexander Isak y Viktor Gyökeres.
Además, el camino de Francia se complica de cara al futuro, ya que está en ruta directa para cruzarse con Alemania en los cuartos de final si ambas potencias logran superar sus respectivas llaves de dieciseisavos.
