Libertad venció sobre la hora por la mínima diferencia al Manta en el estadio Reina del Cisne, por la fecha 1 de la Liga Ecuabet 2026.
El conjunto lojano presentó un plantel prácticamente renovado para esta temporada, y durante varios pasajes del partido se evidenció la falta de cohesión en el funcionamiento colectivo. Enfrente, Manta asumió el desafío de sumar en una cancha que históricamente le ha resultado complicada.
El primer tiempo careció de jugadas claras dentro del área. Libertad fue el equipo que más insistió, apelando a remates de media y larga distancia, aunque sin precisión para romper el cero.
En la segunda mitad, la necesidad del local por quedarse con la victoria generó espacios que Manta intentó aprovechar a través de rápidos contragolpes. Sin embargo, tampoco logró concretar sus opciones.
Cuando el empate parecía sellado, apareció la pelota parada como recurso decisivo. En tiempo de descuento, Loco Cortez ejecutó un tiro de esquina preciso que encontró la cabeza de Chére, quien conectó un potente frentazo para marcar el 1-0 definitivo y desatar la celebración en Loja.
Con este resultado, Libertad arranca el campeonato con tres puntos valiosos ante su gente.
