Tras empatar 0-0, la selección de Ecuador no pudo en la tanda decisiva y cayó 5-4 ante Japón en Yokohama, y jugará por el tercer lugar de la Copa Kirin.
La selección dirigida por Marcelo Gallardo mostró distintas variantes a lo largo del encuentro, aunque no consiguió encontrar la fórmula para superar a la defensa japonesa.
Desde el inicio, Gallardo modificó algunas piezas con la intención de corregir los problemas evidenciados en el partido anterior ante Corea del Sur. Alan Franco volvió a ocupar el lateral izquierdo en lugar de Angelo Preciado, mientras que Jordy Alcívar tomó el espacio que dejó Franco en el mediocampo. En ataque, el entrenador argentino prescindió de Jordy Caicedo y apostó por Jhon Mercado, dejando a Ecuador sin un delantero de referencia.
La Tri tuvo un comienzo dinámico, con mayor velocidad y movilidad para presionar la salida japonesa y activar los duelos por las bandas. Mercado y Riquelme Angulo encontraron espacios para profundizar y consiguieron generar algunas situaciones, aunque faltó precisión en el último tramo de la cancha. John Yeboah y Keny Arroyo tuvieron oportunidades para finalizar esas jugadas, pero no lograron concretarlas.
Con el paso de los minutos, Japón consiguió equilibrar el encuentro y aumentó la presión sobre la salida ecuatoriana. Jordy Alcívar tuvo dificultades para imponerse en esa zona y los japoneses encontraron una vía para incomodar la construcción de juego de Ecuador.
El primer tiempo terminó sin goles y, tras el descanso, Gallardo volvió a mover el equipo. Riquelme Angulo, Denil Castillo, Jeremy Sarmiento y Anthony Valencia, entre otros, ingresaron para buscar nuevas alternativas y modificar el funcionamiento colectivo.
Ecuador intentó ser más fino con la pelota y generar sociedades para encontrar espacios, mientras Japón tuvo un tramo de aproximadamente diez minutos en el que consiguió ejercer superioridad y llegar con peligro al arco ecuatoriano. Sin embargo, al conjunto japonés también le faltó puntería en los metros finales.
La Tri buscó recuperar el control mediante la circulación y las asociaciones, pero las modificaciones terminaron cambiando la dinámica que había mostrado el equipo durante algunos pasajes del partido. Ninguno de los dos seleccionados consiguió encontrar el gol antes del pitazo final.
Los 90 minutos terminaron 0-0 y el ganador se definió desde los doce pasos. En la tanda de penales, Japón se impuso 5-4 ante Ecuador y cerró el partido con una victoria en la Copa Kirin.
Ahora, la selección de Ecuador jugará contra Panamá el lunes a la 01:30 AM
