Costa de Marfil venció sin problemas 2×0 a Curazao, y superó la fase de grupos de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.
El objetivo de Los Elefantes era claro: debían ganar para asegurar su pase sin importar lo que ocurriera entre Alemania y Ecuador. Y lograron destrabar rápido el encuentro y ahuyentar los mismos fantasmas que habían azotado a los ecuatorianos, que se desinflaron al ver cómo no podían romper el cero frente a los caribeños.
Curazao buscó plantearle un partido con cautela a Costa de Marfil, con una línea de cinco final, una de cuatro en el medio y Locadia como única referencia, apostando al fútbol de Chong y de los Bacuna para llegar.
Sin embargo, el planteo se le cayó rápido. A los 7′, por un error en salida y una recuperación alta de los marfileños, que culminó en desborde de Yan Diomande y gol de Nicolas Pépé tras un pase al medio para traerle tranquilidad a los africanos.
Curazao, con poco, respondió y avisó con un remate de Jurien Gaari de media distancia que se fue pegado al palo.
El encuentro no tuvo mucha intensidad. Costa de Marfil, con poco, administró la ventaja en la primera mitad y no sufrió.
El complemento comenzó con la misma tónica entre dos equipos que pese al ida y vuelta poco se dañaron, hasta que Nicolas Pépé volvió a aparecer a los 64′. Franck Kessié filtró una pelota perfecta y lo encontró solo en el área, para que el delantero abriera su zurda y la pusiera en el ángulo.
Tuvieron los marfileños alguna chance más de llegar a la goleada pero se toparon con un gran Eloy Room en el arco para frustrarles sus intenciones.
Costa de Marfil terminó sellando un sólido triunfo y culminando la fase de grupos con seis unidades, al igual que el líder Alemania, pero segundo por el criterio de desempate olímpico. De esta forma, consigue la hazaña de avanzar a los mata-mata desde su irrupción en las Copas del Mundo. En Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 se despidió en la primera ronda.
