Independiente del Valle sufrió para vencer por la mínima diferencia al Manta en el estadio Banco Guayaquil, para meterse a los cuartos de final de la Copa Ecuador 2026.
Cuando todo apuntaba a una definición por penales, apareció Layan Loor para cambiar la historia. En el cuarto minuto de adición (90+4), el lateral izquierdo ejecutó un impecable tiro libre que terminó en el fondo de las redes y desató la euforia en el estadio Banco Guayaquil. Su gol le permitió a los rayados mantenerse con vida en el torneo y lo convirtió en la gran figura del encuentro.
El equipo de Sangolquí encontró muchas dificultades para superar el planteamiento de Manta FC. El conjunto manabita apostó por un bloque defensivo sólido desde el inicio del compromiso, cerró todos los espacios y estuvo muy cerca de llevar la serie a la tanda de penales.
A pesar de dominar la posesión del balón y adelantar sus líneas durante gran parte del partido, Independiente del Valle careció de claridad en los últimos metros. Djorkaeff Reasco y Emerson Pata tuvieron las oportunidades más claras del primer tiempo, pero no lograron definir con precisión.
Tras el descanso, los dirigidos por Joaquín Papa intensificaron la presión y buscaron romper el cerrojo defensivo de los atuneros, aunque siguieron encontrar dificultades para generar peligro constante.
La ocasión más clara para Manta FC llegó a los 70 minutos. Luego de un rápido contragolpe, Josué Cuero quedó mano a mano frente al arquero Aladair Quintana, pero cuando el balón parecía ingresar al arco, Daykol Romero apareció sobre la línea para rechazarlo con su cuerpo y evitar el gol de la visita.
Cuando el empate parecía inevitable, Layan Loor se hizo cargo de un tiro libre en los descuentos y marcó un auténtico golazo que le dio la clasificación a Independiente del Valle.
Con este resultado, los rayados avanzan a los cuartos de final de la Copa Ecuador, instancia en la que enfrentarán a Gualaceo, que previamente eliminó a Macará.
