En un partidazo jugado en Toronto, Portugal venció 2×1 a la selección de Croacia, para avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
Luego de un primer tiempo con pocas acciones de juego, el conjunto de los Balcanes salió con mucha decisión a buscar el partido y finalmente fue Ivan Perisic quien abrió la cuenta, con una muy buena definición a la salida del guardameta Diogo Costa a los 8 minutos de la segunda mitad.
Lo que siguió fue un encuentro de lo más caótico. Cristiano Ronaldo creyó haber encontrado la igualdad poco después, pero su tanto fue invalidado por posición adelantada. No obstante, a los 20 el árbitro Espen Eskas determinó que Renato Veiga había sido bajado en el área, y ante su segunda oportunidad para convertir CR7 no falló y sumó su primera anotación en instancias eliminatorias de la Copa del Mundo, para el 1-1 parcial.
El asedio croata continuó a partir de esa acción, e incluso llegaron a tener un total de ¡tres! goles que no pudieron subir al marcador por posición adelantada. Y eventualmente fue Portugal quien encontró la victoria a partir de un brillante centro de Rafael Leao a la cabeza de Gonçalo Ramos, que desató la locura de los dirigidos por Roberto Martínez en el tiempo de descuento, 20 minutos después de que Cristiano ya haya salido del campo de juego.
El drama, no obstante, no terminó ahí. En la última jugada del partido, Igor Matanovic bajó un centro y asistió a Gvardiol para convertir lo que parecía ser el 2-2 que llevaría el partido a tiempo extra, pero una vez más intervino el VAR, y esta vez determinó que el primero estaba en posición inadecuada por un sutil toque de la pelota en el centro anterior. Ante las protestas de todo Croacia, Eskas pitó el final poco después, y ahora habrá un duelo ibérico en octavos entre Portugal y España.
